Nasina vesoljska sonda Dawn bo 15. junija, po skoraj petih mesecih uspešnega raziskovanja velikanskega asteroida Vesta na najnižji orbiti začela končno fazo zbiranja znanstvenih podatkov na povprečni višini 680 kilometrov nad površjem.
Naslednjih šest tednov se bo Dawn v spirali počasi dvigala s svoje najnižje orbite (130 kilometrov) na končno načrtovano orbito. Tako zbrani podatki bodo dopolnili podatke in posnetke, zbrane v prvi fazi mapiranja z večjih višin, ki je bila končana oktobra 2011. Razlika je v tem, da Vesto Sonce zdaj osvetljuje z drugega kota in razkriva predvsem severna območja.
Po zaključku te faze zbiranja podatkov se bo Dawn skoraj pet tednov oddaljevala od velikanskega asteroida, do takrat, ko jo bo konec avgusta končno izpustil iz svojega gravitacijskega prijema. Dawn se bo ob tem obrnila k Vesti in napravila še nekaj posnetkov. Nato bo krenila na dve leti in pol dolgo pot proti pritlikavemu planetu Ceresu, da bi raziskala to največje telo v asteroidnem pasu. V njegovo orbito se bo vtirila leta 2015.
Novi posnetki in informacije o Dawn so na voljo tukaj.
Vir: NASA
